La Paloma é a praia mais desenvolvida do departamento de Rocha, no Uruguai. Apesar disso, a diferença para o litoral gaúcho, por exemplo, é enorme. Há apenas um edifício na cidade e, depois de sua construção, prédios altos foram proibidos.

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Todas as vias do centro são asfaltadas, e também as mais importantes dos bairros, mas ainda há muito chão batido. Próximo à entrada do município está um bosque, ideal para caminhadas sem pressa. No canteiro da Avenida Nicolás Solari, a principal, está o centro de informações turísticas. Atrás dele, foi instalada parte de um esqueleto de baleia.

A primeira área a ser habitada no município está a leste da avenida, na praia de Bahia Chica. Entre Bahia Grande e o balneário de La Aguada está o porto. Outras praias procuradas são La Balconada, Los Botes e Anaconda.

O FAROL DE LA PALOMA

Mas a marca registrada da cidade é o farol Cabo Santa María. É possível conhecer seu interior. A visita custa 25 pesos (uns R$ 3). São 142 degraus (os últimos 16 bem verticais e mais difíceis de subir) para chegar até perto do seu topo de 29 metros.

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Inaugurado em 1874 (data oficial da criação de La Paloma), seu raio de luz branca dá uma volta completa a cada 60 segundos. Ao lado da estrutura atual, estão escombros da primeira construção, que desmoronou em 1872 durante a obra, matando as pessoas que trabalhavam ali.

LA PEDRERA

Distante cerca de 10 quilômetros de La Paloma, está La Pedrera. Muito mais rústico, esse balneário é muito buscado por surfistas no verão. O nome se deve à sua geografia, pois o povoado foi formado em cima de uma rocha. Na beira do mar, muitas pedras dão um toque especial ao visual do lugar. Mas essas formações me pareceram um pouco estranhas. A impressão é que elas constituem-se de lâminas, e tais camadas dificultam a caminhada sobre elas.

São duas as praias mais próximas ao vilarejo: ao norte, a Desplayado e, ao sul, a Del Barco. Nesta última é possível ver os restos do navio Cathay VIII, que naufragou em 1977. São duas as vias asfaltadas na cidade: a Avenida Principal e a Rambla, que costeia (desde o alto da pedra) o mar.

À noite, dá para enxergar a luz do farol de Cabo Polonio à esquerda e a do farol Cabo Santa María à direita. A diferença entre os dois é notável. Como em Polonio não há luz elétrica, a iluminação do instrumento de navegação se destaca, apesar da distância, em meio à escuridão. Já em La Paloma, como há iluminação pública, o brilho acaba se misturando com outras luzes da cidade.

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