Não tenho religião, mas nunca deixo de visitar templos icônicos. O Santuário de Las Lajas, na Colômbia, foi um dos que, quando vi a foto, pensei “preciso conhecer esse lugar!”. E minha viagem pela América do Sul foi uma excelente oportunidade, pois a igreja fica perto de Ipiales, no departamento de Nariño, bem próximo à fronteira com o Equador.

LAS LAJAS

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A história de Las Lajas começa em 1754, quando uma menina indígena supostamente viu a virgem em uma das paredes do penhasco. No mesmo ano foi erguida uma capela no local da aparição. Em 1769 iniciou a segunda construção.

A terceira veio em 1859. A obra da estrutura que se vê hoje começou em 1916 e terminou em 1949. Em 1954, foi concedido a Las Lajas o título de Basílica Menor e em 2007, ela foi considerada a Segunda Maravilha da Colômbia, segundo pesquisa do jornal El Tiempo com seus leitores.

Além de apreciar a natureza e a arquitetura neogótica externas à edificação de 100 metros dentro do cânion no Rio Pastarán, é possível entrar na igreja. No subsolo há um museu cuja entrada vale 3.000 (uns R$ 4,50). Nele estão expostas algumas peças pré-colombianas, bem como é explicado como foi realizado o projeto de Las Lajas. É bom ir de dia para fazer uma caminhada pelas trilhas e à noite para ver o jogo de luzes.

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O táxi da fronteira (demorei meia hora para fazer o processo de saída do Equador e três horas para fazer a imigração na Colômbia) custa COP 9.000 (uns R$ 13,50) até Ipiales. De Ipiales até Las Lajas o transporte vale COP 2.500 (uns R$ 4). Cada trajeto demora mais ou menos 10 minutos. Além de Las Lajas, Ipiales não tem muitos atrativos.

PASTO

Pasto, também em Nariño, fica a aproximadamente 80 quilômetros de Ipiales. A passagem custa COP 10.000 (uns R$ 15) e a viagem dura mais ou menos duas horas e meia. Esse município tampouco tem grandes atrações. Contudo, um ponto turístico que vale à pena conhecer é o Museo del Oro Nariño.

A entrada é grátis e está aberto de terça-feira a sábado. O centro cultural é mantido pelo Banco de la República (o equivalente ao nosso Banco Central). Ele conta com peças de arte pré-colombiana e espaços como salas de estudo, estúdios de música, biblioteca e áreas de exposição. Desde Pasto se vê o vulcão mais ativo da Colômbia, o Galeras. Contudo, somente uma parte do Santuário de Fauna e Flora Galeras é acessível aos turistas, e função da ameaça vulcânica.

LAGUNA DE LA COCHA

Uma outra programação que envolve natureza é o passeio à Laguna de La Cocha. A viagem até lá demora aproximadamente 30 minutos e o ônibus, que sai ou da Plaza del Carnaval ou do Hospital Departamental, custa COP 5.000 (uns R$ 7,50).

Os arredores da lagoa são lindo, parecem cenário de filme, com canais, lanchas, pontes e casas coloridas. São oferecidos passeios nos barquinhos. Uma volta ao redor da ilha custa aproximadamente COP 40.000 (uns R$ 60) para até quatro pessoas. É recomendável fazer o tour para ter uma ideia do tamanho do corpo d’água, já que a vegetação cobre grande parte das margens.

A maioria dos negócios no local são de restaurantes. O almoço mais barato que encontrei foi por COP 8.000 (uns R$ 12). Era uma refeição clássica: sopa, arroz, feijão marrom, patacón – banana verde frita -, salada e carne. Neste caso, a carne era de peixe, pois as trutas são muito comercializadas na região. E ainda veio batatas fritas, que, em geral, não são incluídas no prato feito.

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