Foi um vídeo na minha timeline do Facebook que fez com que Baños fosse uma parada obrigatória para mim no Equador. Um amigo que conheci no Uruguai publicou as imagens de seu salto na ponte da entrada da cidade de Baños de Água Santa, na província de Tungurahua, e imediatamente soube que eu precisava fazer o mesmo.

Meu sonho sempre foi fazer bungee jump. Sempre havia visto imagens de gente pulando com os pés atados e caindo verticalmente. Contudo, o que se pratica em Baños é puenting, uma variação em que os equipamentos de segurança são amarrados na cintura da pessoa. Além disso, a corda elástica está presa em um extremo da ponte e o salto é feito do outro, causando um efeito de pêndulo na hora da queda.

Não tenho medo de altura, mas subir na Ponte San Francisco, 100 metros acima do Rio Pastaza deu um frio na barriga e tive que superar a aflição. Os instrutores da empresa Marberktour me tranquilizaram e me ensinaram a melhor maneira de fazer a queda de 40 metros.

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A sensação depois de pular foi de plenitude e fiquei com um sorriso no rosto o dia todo. A atividade custa US$ 20 (uns R$ 80). A empresa também faz fotos e vídeos do pulo e cobra US$ 5 (uns R$ 20), caso o cliente queira as imagens.

A CASA DA ÁRVORE

Talvez o programa mais clássico de Baños seja La Casa del Arbol. É um complexo de diversão com balanços e tirolesa. A entrada custa US$ 1 (uns R$ 4) e dá direito a utilizar todos os equipamentos do lugar. No balanço mais tradicional, o da casa da árvore, funcionários empurram o turista para que se tenha mais altura e velocidade. Em dias sem neblina, se pode apreciar o vulcão Tungurahua, mas fui em maio, temporada de chuva, e o tempo estava fechado.

A TORRE AO CÉU

Para quem busca um pouco mais de emoção, a opção é o local ao lado, a Torre al Cielo. Eles oferecem dois tipos de balanço: o columpio normal, que custa US$ 2 (uns R$ 8) e o columpio 360°, com um valor de US$ 3 (cerca de R$ 12). Optei pelo segundo. A diversão foi intensa, mas no final enjoei um pouco em função das muitas voltas que dei.

O VOO DO CONDOR

Antes de chegar a essas atrações há ainda um outro balanço extremo. Desde 2014, o Vuelo del Condor é uma opção para os fãs de aventura. O balanço La Bestia tem 30 metros de altura e seu pêndulo alcança os 60 metros. O La Bella tem 20 de altura e o pêndulo chega a 40 metros. O preço para experimentar o primeiro é de US$ 20 (uns R$ 80), e US$ 10 (R$ 40) para o segundo.

Me senti bem segura com o equipamento e com o pessoal, muito simpático. A sensação de quando a plataforma se abre é incrível e no começo dá um frio na barriga. Segundos depois, é só desfrutar a tranquilidade e a vista – para a qual não tive sorte, pois estava nublado.

O local ainda conta com um mirador de 18 metros para poder observar os turistas e seus saltos. Há um espaço com lareira para os dias de frio e também se conta com venda de comida e bebida. O Vuelo del Condor abre todos os dias de 8h às 19h.

MEGA PARK ADVENTURE: TIROLESA

Não são só balanços que agradam os que procuram adrenalina. Na localidade de Río Blanco fica o Mega Park Adventure. São três cabos para fazer tirolesa, o que permite que trios que viajam juntos voem ao mesmo tempo. São percorridos 500 metros de distância a 130 metros de altura, em uma velocidade média de 40 km/h.

Aqui é possível praticar a atividade de três maneiras: morcego, super-homem e sentado. A idade adequada é a partir dos seis anos e não há limite, desde que não haja contraindicações médicas. O equipamento pode ser adaptado para cadeira de rodas, bicicletas e até para cachorros.

MEGA PARK ADVENTURE: PONTE TIBETANA

Uma atividade que eu achava que não seria tão emocionante, mas acabou sendo uma das minhas preferidas de Baños foi puente tibetano. Instalado em 2016 no Mega Park Adventure, o brinquedo constitui em uma ponte suspensa a 120 metros de altura.

Em seus 300 metros, os visitantes passam por 435 tábuas, dois dormentes, sete redes de metal e pneus. Dependendo do perfil do público, os guias colocam mais ou menos dificuldade, saltando na estrutura e causando um desequilíbrio nos que caminham. Há dois cabos de segurança: um deles vai nas costas dos turistas e está sempre conectado, enquanto o outro vai na cintura e deve ser recolocado a cada uma das estações.

Para a tirolesa, são US$ 10 (uns R$ 40) para ida e US$ 15 (cerca de R$ 60) para ida e volta. O valor da ponte tibetana é de US$ 15 (aproximadamente R$ 60). O pacote tirolesa + ponte sai por US$ 25 (R$ 100). Também são registradas imagens e vendidas por US$ 5 (R$ 20), caso o turista se interesse. O Mega Park Adventure está aberto todos os dias das 9h às 18h.

PAILÓN DEL DIABLO

Baños não é um lugar ideal apenas para os amantes da adrenalina, mas também para os da natureza. Uma das atrações mais famosas do Equador é a cascata Pailón del Diablo. Há duas entradas, cada uma com um ingresso de US$ 2 (uns R$ 8). Em ambas se pode passar por baixo da queda d’água e molhar-se completamente.

Desde a entrada nova, antes da ponte, são 10 minutos de caminhada até a cachoeira. Dali se faz a fotografia clássica do lugar, uma imagem que inclui a catarata e as escadarias do caminho original. É a melhor opção para quem prefere um passeio mais cômodo.

A entrada velha, depois da ponte, permite que se veja o Pailón del Diablo de frente, mas não pude fazê-lo, pois, como era época de chuva, o volume de água estava muito grande e poderia ser perigoso. É preciso andar uma meia hora até chegar no local. Há um pequeno túnel perto da cascata, onde é preciso arrastar-se para cruzar.

MANTO DE NOIVA E ENCANTO DE ROCÍO

Há ainda duas cachoeiras famosas nessa rota (na verdade, são mais ou menos 70 cascatas entre Baños e Puyo, mas algumas delas são mais notórias). A Manto de Novia tem um pequeno teleférico (chamado de tarabita) que aproxima os visitantes da catarata. Pela quantidade de chuvas, quando passei por ali, a água estava marrom, mas, em geral, é branca assim como o véu da mulher que está para casar.

A Encanto de Rocío fica em Machay, um pouco mais adiante. A entrada é grátis e se pode inclusive banhar-se quando o nível da água não está tão alto. A descida da entrada até a cascata demora uma meia-hora. Para fazer todo esse percurso e conhecer mais cachoeira, é possível alugar uma bicicleta no centro de Baños por US$ 10 (uns R$ 40) e utilizá-la durante todo o dia.

PARA RELAXAR

A intensidade da programação em Baños pede alguns momentos de descanso. Comer um dos doces vendidos no centro da cidade é uma boa maneira de recuperar as energias. Vendedores oferecem pedacinhos de cana de açúcar para atrair clientes. A elaboração de melcocha – tipo um puxa-puxa – é quase um espetáculo e chama a atenção dos consumidores.

Banhar-se nas piscinas de águas termais também é uma excelente opção para relaxar. La Virgen é um dos complexos de piscinas. Ele fica ao lado da cascata homônima e a visita custa US$ 3 (uns R$ 12). É preciso levar touca para cobrir a cabeça. A água é meio amarela devido ao enxofre e as temperaturas variam – há desde piscinas frias até super quentes, onde não é recomendado ficar mais de 10 minutos.

TRANSPORTE EM BAÑOS

A Casa del Arbol, a Torre al Cielo e o Vuelo del Condor ficam todos na Via a Runtún. O ônibus desde o centro de Baños custa US$ 1 (uns R$ 4) e tem cinco horários por dia – eu peguei um às 14h15min. Recomendo subir em bus e pegar carona para voltar à cidade, pois passam vários carros nesse percurso de cerca de 10 quilômetros. Mega Park Adventure, Manto de Novia, Pailón del Diablo e Encanto de Rocío ficam na direção de Rio Blanco. O ônibus vale US$ 0.30 (R$ 1,20) e sai do centro a cada quinze minutos. Não consegui pegar carona na volta.

• PUENTING:
  www.facebook.com/marberktour
  marberktour@hotmail.com

• VUELO DEL CONDOR:
  www.facebook.com/elvuelodelcondorEC
  +593991040056 – Herminia
  +593987466202 – Diego

• MEGA PARK ADVENTURE:
  www.facebook.com/Canopytriplevuelodelangel
  +593987081113
  

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MAPA:

* As atividades de puenting, voo do condor, ponte tibetano e tirolesa foram permutas com o Me Leva Embora Estrada Afora – participação em troca de uma citação em post no blog. As opiniões contidas no texto são independentes e baseadas na experiência que tive lá.*

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