Quando brasileiros pensam em cidades fronteiriças com o Uruguai, sempre pensam em freeshops. E, de fato, as lojas livres de impostos são boas razões para visitá-las. Artigas, contudo, tem mais do que isso. Logo ao cruzar a Ponte Internacional da Concórdia, que liga Quaraí, no Brasil, a Artigas, o visitante se depara com um dos maiores orgulhos da região: as ametistas.
O SAFARI MINERO
Para conhecer melhor o processo de extração e polimento do quartzo, participei do Safari Minero oferecido pelo Hotel Casino San Eugenio de Cuareim. No passeio, os turistas são levados a túneis uma mina desativada de onde se extraíam ágatas, ametistas e quartzo comuns (os últimos, sem grande valor de mercado).
Antes, durante a caminhada por uma mina a céu aberto, enquanto o guia explica como se formam os minerais, é possível recolher algumas peças do chão para levar de lembrança. A última parada do passeio é na empresa em que se faz o acabamento das pedras, como corte e polimento, além de venda de pedras prontas.
A excursão leva cerca de quatro horas: uma de estrada (parte em chão batido) até a mina e uma para a volta, uma hora de visita na mina, uma na empresa. Os valores do Safari Minero variam muito de acordo com a quantidade de pessoas e se irão com veículo próprio ou não. Para duas pessoas, o preço individual é de 1750 pesos (uns R$ 210) indo em veículo próprio e 3550 (R$ 415) indo no transporte do Safari. Pode ser combinada com antecedência uma refeição dentro dos túneis da mina.
A PEDRA DO CORAÇÃO
O mineral mais famoso da região é a Pedra do Coração. Essa rocha de ágata e quartzo tem, segundo as pesquisas, 130 milhões de anos e 7,4 quilos. O geodo foi encontrado em 1966 por Laires Luciano Lucas em sua propriedade, a 20 quilômetros do centro de Artigas.
Em um primeiro momento, ele não valorizou o achado, mas, ao largá-la no caminhão, a pedra se abriu e revelou símbolos cristãos em seu interior, como as letras J e C, um peixe e uma pomba. O mineral se tornou um objeto de devoção e hoje viaja pelo mundo. Quando estive lá, a Pedra do Coração se encontrava na Europa.
No mesmo Parque de Peregrinação, onde foi encontrada a Pedra do Coração, está a Gruta do Padre Pío. Inaugurada em 2018, é uma homenagem ao sacerdote italiano (1887-1968) que supostamente levava em seu corpo marcas da crucificação.
O PARQUE EÓLICO
O Parque Eólico Juan Pablo Terra fica ao lado do Parque de Peregrinação (ambos podem ser visitados no tour Artigas Religioso do Hotel Casino San Eugenio del Cuareim). Na metade do caminho até lá pela Ruta 30 já se começa a enxergar alguns de seus 28 grandes cata-ventos. Ele começou a funcionar em 2015 e estima-se que a capacidade dos aerogeradores equivale ao consumo anual de cerca de 100 mil uruguaios.
A PEDRA PINTADA
A Piedra Pintada é um bem cuidado complexo de lazer com parrillas, piscinas e camping. O valor de entrada e para acampar sem churrasqueira é de 100 pesos (uns R$ 12). Na imensa área está um letreiro de Artigas e uma formação geológica de 19 metros de altura e 76 metros de circunferência.
A Pedra Pintada fica a 20 quilômetros do centro de Artigas. Grande parte é em asfalto de boa qualidade pela Ruta 30 e pela estrada local. Há um pouco de rípio tranquilo na entrada do complexo (a localização do Google Maps para “Piedra Pintada” está errada, por isso é preciso fazer a busca por “camping piedra pintada”).
O MIRADOR PANORÂMICO
O mirador de aves fica próximo à Piedra Pintada, com acesso por estrada de chão em boas condições. A estrutura de madeira tem três andares e mede 20 metros. Do alto se tem uma belíssima vista da região, sua mata nativa e também os espaços desmatados para plantação de arroz e tabaco.
SANTUÁRIO DE LA VIRGEN DE LOS 33
Mais ou menos na mesma região fica o Santuário de la Virgen de los 33. O caminho é de terra e com algumas subidas e descidas. A moderna Capilla de Nuestra Señora de la Estiva foi inaugurada no fim de 2019. A capela é de vidro, aço e madeira e tem uma vista espetacular. O antigo santuário fica ao lado.
O BIOPARQUE JAVIER FERREIRA
O Bioparque Javier Ferreira é a coleção particular de um apaixonado por animais. Não sou a mais fã de zoológicos, mas os animais me pareceram bem cuidados e com espaços adequados. Javier recebe muitos animais resgatados, os recupera e, dentro do possível, tenta devolvê-los a seus habitats naturais.
Inclusive uma placa dentro do estabelecimento indica as obrigações dos zoológicos modernos. Alguns bichos até têm nome: a serpente da espécie Píton se chama Guerrero e o leão, Sansón. Além dos dois, há macacos, pumas, jacarés, diversas aves, entre outros indivíduos.
A JEFATURA DE POLICIA
A Jefatura de Policia foi o edifício que mais me encantou em Artigas. O prédio foi construído em 1896 e demorou quatro anos para ficar pronto. Ele teve seu estilo inspirado na arquitetura militar europeia e lembra um castelo medieval. No seu interior há um belo jardim de onde se vê algumas de suas torres.
A sala do chefe de polícia tem decoração praticamente original. O primeiro oficial a assumir esse posto foi o Sargento Maior Carlos Lecueder (que nomeia a avenida principal de Artigas). No escritório pode-se observar todo o mobiliário antigo, um quadro de Artigas, além de livros e o “livro de honra”, cuja capa foi feita com ágatas, em que estão as assinaturas de presenças ilustres no local.
O relógio da Jefatura foi feito em Paris e instalado no edifício em 1901. Foi projetado para que o som de suas badaladas percorresse mais de dois quilômetros. Seus três sinos pesam, no total, 300 quilos. O maior, que indica a hora, tem 150 quilo e produz a nota ré. Os outros dois, que soam aos quinze minutos, pesam 95 e 55 quilos, e soam fá e dó, respectivamente.
OS FREE SHOPS
As lojas livres de impostos são grandes atrações em Artigas. O maior dos free shops é o Duty Free Americas (DFA). Lá comprei um pen drive de 115 GB por US$ 27 (R$ 112). Também visitei o Neutral e o Blue, um pouco menores. Todos ficam na Avenida
O CASSINO
Para quem tem mais de 18 anos e quer tentar a sorte, o cassino fica embaixo do Hotel Casino San Eugenio del Cuareim. Os jogos são de caça-níquel, só é aceito dinheiro vivo e o preço mínimo para apostas é de 20 pesos uruguaios (menos de R$ 5). O uso do celular na sala não é permitido. O cassino está aberto de segunda a quinta das 11h à 1h, de sexta a sábado das 11h às 2h e nos domingos das 13h à 1h.
ONDE FICAR EM ARTIGAS
O Hotel Casino San Eugenio de Cuareim se localiza na esquina de duas das principais avenidas de Artigas:
O atendimento é ótimo. Os quartos são confortáveis e bem iluminados. Muitos deles (como o meu) têm sacada, que permite uma linda vista para as cidades de Artigas e Quaraí, além dos campos que as cercam – além disso, no Carnaval, elas servem quase como camarote privado.
O valor da diária standart para uma pessoa é de 1950 pesos (uns R$ 225) e para duas, 2850 (R$ 330). O café da manhã está incluído neste valor. Para o Carnaval somente são vendidos pacotes de três dias. O terraço do hotel fica em cima do palco dos jurados. Essa posição é considerada uma das melhores para assistir aos desfiles. Não há estacionamento.
ONDE COMER EM ARTIGAS
No hotel está o restaurante Boi Brasino, que também conta com uma unidade em Quaraí. Provei os dois. Aprovei os dois. Ambos funcionam com o esquema de espeto corrido. Não lembro de carne melhor do que a que provei lá. Além disso, eles contam com um amplo buffet (o de Quaraí é maior) de saladas, pratos quentes e sobremesas.
Em Quaraí, o horário de funcionamento noturno é das 19h30 às 23h30 de segunda a quinta e das 20h às 24h de nas sextas e sábados. O buffet livre custa R$ 34 e o espeto corrido, R$ 40. Domingos e feriados o atendimento é das 11h30 às 15h30. O preço fica em R$ 38 o buffet e R$ 42 o espeto corrido. No horário de almoço de segunda a sexta ainda há a opção por quilo, a R$ 46,90/kg.
Em Artigas, os horários são de segunda a domingo das 11h30 às 15h e de segunda a sexta das 19h30 às 23h30. Durante a semana, o buffet custa 365 pesos (R$ 41) e o espeto, 425 pesos (R$ 48). Nos fins de semana, o valor único é de 385 (R$ 43) com espeto corrido. Aceita-se real.
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MAPA:
* A estadia no Hotel Casino San Eugenio del Cuareim, as refeições no Boi Brasino e a participação no Sarari Minero foram permutas com o Me Leva Embora Estrada Afora – hospedagem, alimentação e atividade em troca de menção no post no blog e no vídeo do Youtube. As opiniões contidas no texto são independentes e baseadas na experiência que tive lá. Os preços indicados no post podem variar.*
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